Valente para servir

“Eu, reitor, pregador, administrador, procurador, confessor, missionário, mas, no fim de contas, não sou nada mais do que um verdadeiro servo inútil” – é assim que o padre luxemburguês João Felipe Bettendorff (1625-1698) comenta suas múltiplas atividades numa carta escrita em maio de 1678, quase exatamente no meio dos trinta e sete anos que ele passou na Amazônia portuguesa. Naquele momento, ele não sabia que responsabilidades maiores iriam ainda recair sobre seus ombros. O presente livro segue a trajetória desse jesuíta que saiu de uma Europa, dilacerada por constantes guerras, rumo a uma Amazônia, imersa em um complexo processo de colonização. Inteiramente homem do século XVII, este padre, formado em filosofia, direito e teologia, trabalhou mais da metade de sua vida na Missão do Maranhão, ocupando nela os cargos administrativos mais importantes. Um dos sucessores de Antônio Vieira, Bettendorff fez da autonomia dos aldeamentos e, por meio dela, da consolidação do projeto jesuíta as prioridades de sua atuação na região que hoje conhecemos como Amazônia.